La Corporación Autónoma Regional del Magdalena (Corpamag) se ha consolidado como líder a nivel nacional en el tratamiento y cura de la fibropapilomatosis, una enfermedad que afecta a las tortugas marinas y que, en muchos casos, lleva a estos reptiles a ser sacrificados. Sin embargo, en Santa Marta, se ha logrado aplicar con éxito una cirugía que ha permitido salvar la vida de estas tortugas. Uno de los casos más recientes fue el de una tortuga verde que presentaba numerosos fibropapilomas, tumores en diversas partes de su cuerpo, como el cuello, los ojos, las aletas y el cuerpo. Estos tumores comprometían la funcionalidad de la tortuga y su bienestar, como explicó Julieth Prieto, bióloga de Corpamag. La intervención exitosa fue posible gracias a un proyecto de investigación llevado a cabo en el laboratorio marino del Centro de Desarrollo Pesquero y Acuícola de la Universidad del Magdalena. El proyecto, financiado por Fonciencias, permitió desarrollar una "autovacuna" que contribuyó a la recuperación de la tortuga, logrando eliminar el virus responsable de la enfermedad. Después de las cirugías y el tratamiento, la tortuga fue liberada sana en las playas de Taganga, donde pudo regresar a su hábitat natural. La iniciativa surgió con el propósito de estudiar y tratar el herpes virus fibropapiloma en el Caribe colombiano, lo que permitió, en este caso, reducir la carga viral hasta eliminarla por completo. Investigadores de la Universidad del Magdalena, dirigidos por María Castro, docente e investigadora genética, jugaron un papel fundamental al desarrollar un tratamiento que redujo las células que causaban daño a la tortuga. “Después de varias intervenciones, los tumores desaparecieron y la tortuga fue liberada sana”, destacó Castro. Este avance promete salvar a muchas más tortugas verdes infectadas por este virus, contribuyendo a la conservación de los ecosistemas coralinos, esenciales para la vida marina. El proyecto liderado por Corpamag y la Universidad del Magdalena continúa siendo un ejemplo de innovación en la protección de la fauna marina en la región.